Крупнейшая бескислородная зона океана более изменчива, чем считалось ранее

Анализ соотношения изотопов азота в скелетах кораллов показал сильные декадные колебания размеров крупнейшей в мире бескислородной зоны (ODZ) за последние 80 лет. Эти данные свидетельствуют о том, что эта зона более динамична, чем предполагалось, и может быстро реагировать на климатические изменения в ближайшие десятилетия, что имеет важные последствия для морских экосистем.

Крупнейшая ODZ планеты расположена в восточной тропической части Тихого океана. Международная исследовательская группа под руководством Института химии Макса Планка (Майнц, Германия) реконструировала эволюцию уровня кислорода в этом регионе с помощью геохимических записей твердых кораллов. Ученые измерили соотношение изотопов азота в органическом веществе, захваченном в скелете коралла, как новый индикатор концентрации кислорода в океане.

«С помощью ансамбля кернов кораллов нам удалось создать несколько временных рядов стабильных изотопов азота за последние 80 лет. Эти данные показали, что ODZ расширяется и сокращается примерно каждые десять лет, что происходит гораздо чаще, чем считалось ранее», — говорит Алан Форман, научный сотрудник Института химии Макса Планка. Результаты, опубликованные в журнале Science, демонстрируют, что тихоокеанская декадная климатическая изменчивость контролирует размер этой зоны через изменения силы восточных ветров.

Тесная связь между силой ветра в тропической части Тихого океана и распространением бедных кислородом вод показывает, что ODZ могут быстро реагировать на климатические изменения. Кораллы для исследования были собраны у изолированных островов архипелага Ревилья-Хихедо в Тихом океане, который географически расположен рядом с крупнейшей в мире ODZ.