Водосборные бассейны Виктории могут не восстановиться после засухи, показало исследование

Новое исследование Университета Монаша, первое в своем роде в Австралии, опровергает теорию о том, что реки и подземные запасы воды со временем восстанавливаются после засух или наводнений. После "Тысячелетней засухи" в Австралии почти восемь лет спустя треть водосборных бассейнов в штате Виктория так и не восстановилась. Примерно 80% из этих невосстановившихся бассейнов не показали никаких признаков скорого восстановления.

Исследование, проведенное под руководством доктора Тима Петерсона из инженерного факультета Университета Монаша и опубликованное в престижном международном журнале Science, стало первым в мире, поставившим под сомнение эту широко распространенную в науке точку зрения. Ученые использовали статистические модели осадков и речного стока для 161 водосборного бассейна в Виктории, каждый из которых имел более 30 лет данных и не имел вышележащих плотин или водозаборов. Исследованная площадь сопоставима с размерами Великобритании или половиной Калифорнии.

Было обнаружено, что после окончания засухи в 37% водосборных бассейнов Виктории сток как доля от осадков не восстановился. Это означает, что 100 мм осадков до засухи в 1990 году создавали больший речной сток, чем те же 100 мм в 2017 году, что привело к снижению стока на 30%. К середине 2017 года, почти через восемь лет после засухи, более трети бассейнов все еще оставались в состоянии низкого стока.

"Тысячелетняя засуха", считающаяся одной из самых сильных в современной истории Австралии, нанесла ущерб бассейну Мюррей-Дарлинг и создала экстремальную нагрузку на экосистемы, сельское хозяйство и водоснабжение городов на юго-востоке страны. Она закончилась с явлением Ла-Нинья в 2010 году.

Доктор Петерсон отмечает, что восстановление водосборов после сильной засухи имеет серьезные последствия для глобального долгосрочного планирования водных ресурсов и водных экосистем, особенно в условиях изменения климата. "Наши результаты показывают, что гидрологические засухи могут сохраняться бесконечно долго после метеорологических, и механизм восстановления остается открытым вопросом", — сказал он.

Исследователи предполагают, что растительность отреагировала на засуху, увеличив долю осадков, идущих на транспирацию (процесс движения воды через растение и ее испарения с листьев). Полученные данные уже используются водными агентствами для улучшения планирования в условиях меняющегося климата.