Новое исследование показывает влияние "быстрых засух" в Австралии

Исследование, посвященное явлению "быстрых засух" (flash droughts) в Австралии, показало, как экстремально высокие температуры, низкая влажность, сильный ветер и ясное небо могут за несколько недель превратить относительно сухие условия в жестокую засуху, наносящую значительный ущерб сельскому хозяйству. На примере события в регионе Виктории Виммера осенью 2015 года ученые продемонстрировали механизмы стремительного развития этого явления.

Быстрые засухи, характеризующиеся внезапным началом и быстрой интенсификацией, представляют серьезную угрозу. Они возникают из-за повышенной испаряемости атмосферы (evaporative demand), которая быстро истощает влагу в почве и приводит к стрессу у растительности. В Виммере такая засуха, начавшаяся в середине сентября 2015 года, к концу октября привела к гибели посевов чечевицы и зерновых, что, по оценкам, снизило производство пшеницы на 23% и привело к потере потенциального урожая в 500 млн австралийских долларов.

"Индекс, который мы использовали для определения атмосферного спроса, показывает, что скорость развития и интенсивность быстрой засухи обусловлены высокими температурами, низкой влажностью, сильными ветрами и ясным небом. Все это увеличивает спрос на влагу с поверхности", — отмечается в исследовании. Важно, что быстрые засухи в Австралии могут происходить во все сезоны, а в Виммере чаще всего случаются летом и осенью. Они могут быть катализатором для более длительных засух, типичных для юго-востока Австралии. Прогресс в субсезонном прогнозировании (на недели и месяц вперед) дает надежду на возможность предупреждения о быстрых засухах в будущем.