Исследование банановых деревьев в качестве буферов для борьбы с лесными пожарами

Противопожарные буферные зоны, состоящие из орошаемых банановых деревьев, могут замедлять и ослаблять лесные пожары, одновременно принося прибыль жителям пожароопасных регионов. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале PNAS Nexus. Изменение климата увеличивает риск пожаров: их частота на западе США удвоилась в период с 1984 по 2015 год. При этом больше людей, чем когда-либо, живут в зоне дикой природы и городской застройки (wildland-urban interface, WUI), которая часто характеризуется высоким или экстремальным уровнем пожарной опасности.

Барат Рагхаван и его коллеги изучили потенциал банановых деревьев в качестве многофункционального противопожарного буфера в зоне WUI. Банановые деревья имеют высокое содержание воды, что идеально для остановки огня. При орошении переработанной водой они также могут давать высокоценный урожай.

Используя комплекс моделей, команда смоделировала поведение реального пожара Туббс 2017 года в округе Сонома, Калифорния, при наличии банановых буферных полос. Согласно модели, буферы из банановых деревьев шириной 633 метра снизили бы интенсивность пожара на 96% — эффект, сравнимый с обработкой лесных территорий методами механического прореживания и контролируемого выжигания.

В периоды без пожаров банановые плантации могли бы приносить расчетную прибыль в размере $76 136 с гектара. Даже будучи сожженными, банановые растения способны отрастать заново из корневищ (клубнелуковиц). Использование сочных почвопокровных растений могло бы предотвратить рост легковоспламеняющихся трав среди банановых деревьев.

По мнению авторов, результаты в целом применимы для большей части Калифорнии и других регионов со средиземноморским климатом, включая районы Мексики, Чили, Австралии, Южной Африки и самого Средиземноморского бассейна.