Замена деревьев бамбуком вдвое снижает способность лесов к накоплению углерода

Субтропические леса относятся к числу наиболее важных экосистем с точки зрения поглощения углерода из атмосферы. Новые данные свидетельствуют, что после выборочных рубок в таких лесах происходит замещение деревьев бамбуком, что приводит к снижению запасов углерода. Это снижение весьма значительно: количество углерода, теряемого лесом из-за замещения деревьев бамбуком, эквивалентно количеству углерода, высвобождаемому при сплошной вырубке. Новое исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology and Management, раскрывает механизмы, стоящие за этой потерей.

Исследование показало, что доминирование бамбука влияет на функционирование леса и круговорот углерода, изменяя характеристики опада. Хотя общее количество опада практически не изменилось при переходе от нетронутого леса к деградировавшему с доминированием бамбука, его качество снизилось по мере увеличения доли бамбукового опада. Опад бамбука имеет самое низкое качество для разлагателей и имеет тенденцию накапливаться на поверхности почвы; в результате толщина подстилки удвоилась на участках, где доминировал бамбук. Деградация леса также вызвала замедление разложения опада, что привело к 50-процентному снижению количества углерода, поступающего в почвенное сообщество.

Анализ проводился в Атлантическом лесу Южной Америки, одной из наиболее угрожаемых мировых «горячих точек» биоразнообразия. От первоначальной площади этого леса, тянувшегося вдоль восточного побережья Южной Америки, осталось лишь 7%. Исследование, проведенное в одном из крупнейших сохранившихся фрагментов этого леса в Аргентине, сравнивало участки с сомкнутым древесным пологом и соседние области, сильно заросшие бамбуком.

В условиях, когда мир стремится сократить выбросы углерода, результаты исследования важны для углеродного баланса. «Почва содержит больше углерода, чем атмосфера и растительность; именно поэтому мы хотели изучить влияние замены деревьев на хранение углерода в почве», — отмечает биолог Мария Женовева Гатти, один из авторов работы.

Она добавляет: «Замена деревьев бамбуком вызывает каскадный эффект от растительности к почве, что означает, что нарушенный лес не выполняет тех же экологических функций, что и не деградировавший лес».