Давно исчезнувшие бактерии указывают на месторождения золота

Современная наука проливает свет на юрские породы, связывая органические остатки древних бактерий с повышенной вероятностью обнаружения золота. Исследователь из Университета Кертина Сию Ху обнаружила связь между миллионолетними породами, содержащими определённые типы органического вещества, и доисторическим отложением золота.

В своей работе Ху объединила традиционные методы, такие как оптическая и сканирующая электронная микроскопия, с методом рамановской спектроскопии, который позволяет картировать, как различные типы органического вещества отражают лазерный свет. Образцы были собраны на крупнейшем золотом руднике Новой Зеландии, Macraes в Отаго. Породы там были метаморфизованы в юрский период и выведены на поверхность тектоническими движениями. Исследовательница выделила два типа золота: в кварцевых жилах и более интересный — в графитовых породах, где золото часто сосуществует с органическим веществом.

Ху идентифицировала в породах Macraes четыре типа органического вещества, каждый из которых характеризуется определённым рамановским спектром и связан с породой, сформированной при конкретной температуре. Два из этих типов — Тип 1 и Тип 4 — сосуществовали с золотоносными сульфидными минералами, что указывает на их возможную роль в формировании месторождения. Тип 1 ассоциируется с древними бактериями, и Ху предполагает, что деятельность сульфатредуцирующих бактерий могла помочь извлечь или адсорбировать золото, сконцентрировав его для последующего образования золота и сульфидных месторождений. Происхождение Типа 4 пока неизвестно, и исследовательница продолжает изучать эту связь.