Исследование показало, что «золото дураков» не так уж и глупо
Исследователи из Университета Кёртина обнаружили, что крошечные количества золота могут быть заключены внутри пирита, широко известного как «золото дураков», что делает его гораздо более ценным, чем следует из его названия.
Это исследование, опубликованное в журнале Geology в сотрудничестве с Университетом Западной Австралии и Китайским университетом геонаук, представляет собой углубленный анализ для лучшего понимания минералогического расположения захваченного золота в пирите. Это может привести к разработке более экологичных методов извлечения золота.
По словам ведущего исследователя доктора Дениса Фужерауза из Школы наук о Земле и планетах Кёртина, этот новый тип «невидимого» золота ранее не распознавался и наблюдается только с помощью научного прибора, называемого атомным зондом.
«Скорость открытия новых месторождений золота во всем мире снижается, а качество руды ухудшается, параллельно с ростом стоимости драгоценного металла», — сказал доктор Фужерауз.
Ранее добытчики золота могли находить золото в пирите либо в виде наночастиц, либо в виде сплава пирит-золото. Но мы обнаружили, что золото также может содержаться в дефектах кристаллической решетки наномасштаба, представляя собой новый вид «невидимого» золота.
Чем больше деформирован кристалл, тем больше золота заключено в дефектах. Золото находится в наномасштабных дефектах, называемых дислокациями, которые в сто тысяч раз меньше ширины человеческого волоса, поэтому для его наблюдения необходима специальная техника — атомно-зондовая томография.
Доктор Фужерауз отметил, что команда также изучила методы извлечения золота и возможные способы получения захваченного золота с меньшим негативным воздействием на окружающую среду.
«Обычно золото извлекается с помощью методов окислительного обжига (аналогично варке), но этот процесс требует больших затрат энергии. Мы хотели изучить более экологичный способ извлечения», — сказал он.
Исследователи рассмотрели процесс извлечения, называемый селективным выщелачиванием, с использованием жидкости для избирательного растворения золота из пирита. Дислокации не только улавливают золото, но и действуют как пути для жидкости, позволяющие «выщелачивать» золото, не затрагивая весь пирит.