Фиксация азота и цветение фитопланктона в юго-западной части Индийского океана

Наблюдения учёных из Саутгемптона помогают понять масштабное цветение микроскопических морских водорослей — фитопланктона — в морях вокруг Мадагаскара и его влияние на биогеохимию юго-западной части Индийского океана. Исследование, проведённое с борта судна RRS Discovery в 2005 году, показало, что осеннее цветение в этом регионе было неожиданно доминировано диатомовыми водорослями, в клетках которых обитает азотфиксирующая цианобактерия Richella intracellularis, а не колониями цианобактерии Trichodesmium, как считалось ранее.

Это открытие имеет важное значение для понимания роли океана в регуляции климата. Крупные клетки диатомей, отмирая, переносят углерод, полученный из атмосферного CO₂ в процессе фотосинтеза, на глубину. Таким образом, подобное цветение представляет собой ключевой природный механизм связывания парникового газа.

«Будущим исследованиям, включая моделирование и спутниковые наблюдения, необходимо будет учитывать масштабы экспорта углерода, связанного с диатомеями и их азотфиксирующими «гостями» в этом регионе», — отмечает участник исследования доктор Алекс Полтон из Национального центра океанографии (NOCS). Полные результаты работы опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.