Исследователи обнаружили новый источник азота в Арктике

Ученые установили, что симбиоз водоросли и бактерии делает важнейший элемент азот доступным в Северном Ледовитом океане. Микробный процесс фиксации азота, преобразующий элемент в форму, пригодную для использования организмами, был недавно обнаружен в холодных полярных водах. Это изменение может быть результатом изменения климата и способно повлиять на глобальные химические циклы, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Без источника азота арктический фитопланктон всегда был ограничен в количестве углерода, которое он может извлечь из верхних слоев океана и атмосферы. Новый источник азота, предоставляемый цианобактерией UCYN-A, может повысить продуктивность арктического фитопланктона, что в конечном итоге снизит уровень атмосферного углерода.

"Было шокирующим обнаружить этот процесс в Арктике, — сказала Дебора Бронк, один из авторов исследования и президент Bigelow Laboratory for Ocean Sciences. — Мы думали, что фиксация азота происходит только в тропических и субтропических водах. Это открытие может иметь огромные последствия для химических циклов океана и климата".

В 2017 году команда выяснила, что фиксация азота действительно происходит в Северном Ледовитом океане, но источник оставался неизвестным. Им оказалась одноклеточная цианобактерия UCYN-A, живущая в симбиозе с водорослью и обычно процветающая в теплой воде. Потепление океана и таяние льдов, удлиняющие сезон роста фитопланктона, могли спровоцировать начало процесса фиксации азота. По оценкам исследователей, арктическая UCYN-A в настоящее время обеспечивает около двух процентов глобальной фиксации азота.