Разгадывая тайны айсбергов

Айсберги — это естественная и красивая часть криосферы Земли, за которой ученые по всему миру внимательно наблюдают и изучают. Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA Бен Холт и Михаэль Шодлок объясняют их природу и отслеживание.

Айсберги образуются в результате естественного кальвинга (откалывания) ледников и огромных ледяных щитов, которые сползают в океан. Их движение определяется ветрами и течениями, которые несут ледяные глыбы к экватору, где они в конечном итоге тают. Самые крупные, так называемые табулярные (столообразные) айсберги, откалываются от шельфовых ледников Антарктиды. В Арктике основным источником являются ледники Гренландии, рождающие, как правило, более мелкие айсберги, которые сложнее обнаружить и которые представляют большую угрозу для судоходства.

После столкновения «Титаника» с айсбергом в 1912 году была создана Международная ледовая патрульная служба (МЛП). Она отслеживает айсберги, дрейфующие в район Большой Ньюфаундлендской банки, используя корабли, самолеты и спутники. В Антарктиде крупные айсберги (более 20×20 км) отслеживаются со спутников, таких как миссия NASA QuikScat. Для наблюдения за айсбергами среднего размера ученые, например в море Уэдделла, устанавливают на них GPS-буи, которые передают данные о местоположении до трех лет.