Исследователи раскрывают факторы, влияющие на движение крупных айсбергов
Климатологи из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) научились точно прогнозировать дрейф антарктических айсбергов через Южный океан. Они смоделировали их движение и таяние, а также определили ключевые физические факторы, которые зависят от размера айсберга. Результаты исследования опубликованы на онлайн-портале журнала Journal of Geophysical Research: Oceans.
В настоящее время внимание ученых приковано к шельфовому леднику Ларсен C в Антарктиде, от которого вот-вот отколется гигантский айсберг площадью около 6000 км² и массой примерно 1300 гигатонн. Спрогнозировать момент откола сложно, но теперь можно предсказать дальнейший путь айсберга. Исследование показало, что на небольшие айсберги (до 2 км в длину) в основном влияет ветер, который быстро выносит их в открытое море, где они тают за 2–3 года. Крупные же айсберги, подобные будущему гиганту с Ларсена C, ветром почти не сдвинуть.
«Движение крупных айсбергов определяется в первую очередь их собственным весом и наклоном поверхности океана, который в Южном океане обычно понижается к северу, — объясняет климатолог AWI и ведущий автор исследования Томас Раков. — Они как бы соскальзывают вниз по склону, но из-за силы Кориолиса отклоняются влево и в итоге движутся параллельно берегу, следуя за Антарктическим прибрежным течением». Из-за этого эффекта крупные столовые айсберги могут оставаться у побережья первые 3–4 года. Попасть в открытое море они могут, лишь когда течение уведет их от берега или когда они вмёрзнут в паковый лёд, и ветер потащит всю массу прочь от побережья.
Оказавшись в более теплых северных водах, айсберги начинают активно таять снизу и следуют по одному из четырех «ледяных шоссе», выводящих плавучий лёд из Антарктики на север. Один из маршрутов проходит вдоль восточного побережья Антарктического полуострова из моря Уэдделла в Атлантику. Некоторые крупные айсберги добираются до 60-й параллели южной широты, преодолевая тысячи километров, а отдельные были замечены даже у берегов Южной Америки и Новой Зеландии.
Если будущий айсберг с Ларсена C не развалится сразу, он, вероятно, около года будет дрейфовать по морю Уэдделла вдоль побережья Антарктического полуострова, а затем возьмет курс на северо-восток, в направлении Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов. Благодаря своей массе такой гигант может просуществовать 8–10 лет — это максимальный срок жизни даже для самых крупных «белых странников», согласно компьютерной модели.
Для исследования ученые использовали данные о положении и размерах 6912 антарктических айсбергов, которые загрузили в модель океана и морского льда FESOM, объединенную с динамико-термодинамической моделью айсбергов (обе разработаны в AWI). Смоделированные за 12 лет траектории затем сравнили с реальными данными из Antarctic Iceberg Tracking Database и с GPS-координатами, полученными с передатчиков, установленных AWI на айсбергах в море Уэдделла в 2000 и 2002 годах.
«Первоначальной целью нашего исследования было понять, в каком регионе Южного океана тают крупные айсберги, внося в него огромные объемы пресной воды. Тот факт, что нам также удалось досконально разобраться в фундаментальных механизмах их дрейфа, — прекрасный дополнительный бонус», — заключает Томас Раков.