Антарктиде как никогда нужна наша помощь, считает исследователь, посвятивший 40 лет изучению ледяного континента

После десятилетий погружения в антарктическую науку я понял, что физические и биологические изменения редко происходят плавно. Чаще всего они разворачиваются резкими скачками. Сейчас климат и экосистемы Антарктиды переживают тревожные изменения. Значительная часть зимнего морского льда отсутствует. Ключевое океаническое течение замедляется, а ледники и шельфовые ледники разрушаются. На суше рушатся хрупкие моховые экосистемы. Величественные императорские пингвины могут оказаться на грани вымирания.

Почти наверняка ситуация ухудшится. В пятницу сотни международных ученых призвали к срочному расширению, а не сокращению, исследований Южного океана в ответ на развивающийся климатический кризис. Антарктида важна: происходящее там влияет на глобальные погодные паттерны и уровень моря. Рекордное накопленное тепло подтачивает шельфовые ледники снизу, запуская цепную реакцию. Без их поддержки ледники быстрее стекают в море. В Западной Антарктиде ледник Судного дня Туэйтса тает быстрее прогнозов.

В июне все страны-участницы Антарктического договора, включая Австралию, заявили, что изменения в Антарктиде и Южном океане связаны с глобальными климатическими процессами, и предупредили, что без «усиленных мер» по сокращению выбросов парниковых газов вероятны «дальнейшие необратимые изменения». Научные исследования критически важны для понимания этих изменений. Однако, согласно сообщениям, бюджетный дефицит непреднамеренно сокращает планы научных работ на это лето. Две из трех постоянных исследовательских станций (Моусон и Дэвис) не будут укомплектованы обычным числом ученых, что отменяет некоторые утвержденные проекты, включая исследования толщины морского льда.