'Монстр'-айсберг порождает сотни осколков

Айсберг размером с остров разрушается по мере дрейфа в сторону Австралии, производя сотни более мелких ледяных глыб, разбросанных на огромной площади океана. К 9 декабря 2009 года блок льда площадью около 140 км², известный как B17B, был замечен примерно в 1700 км к юго-юго-западу от западного побережья Австралии, что побудило власти выпустить морское предупреждение для судов в этом районе.

По мере продвижения на север и восток айсберг уменьшился примерно до 115 км², что все еще вдвое превышает размер Манхэттена. Гляциолог Австралийского антарктического отдела Нил Янг, отслеживающий B17B с помощью спутниковых снимков NASA и Европейского космического агентства, сообщил, что сейчас от основного массива откалывается множество более мелких айсбергов длиной до нескольких километров, разбросанных на протяжении более тысячи километров океана. Первоначально, отколовшись от Антарктиды, B17B имел площадь около 400 км² и высоту 40 метров.

Ключевым фактором разрушения является истончение айсберга снизу из-за относительно теплой для него воды (около 6–8 °C). Ожидается, что B17B, отколовшийся от восточного края шельфового ледника Росса почти 10 лет назад, полностью растает, хотя точные сроки предсказать сложно — это могут быть как две, так и несколько недель. Австралийские власти продолжают предупреждать суда об опасности столкновения с ледяными осколками.