300-миллионолетний «современный» жук из Австралии реконструирован

Международная команда учёных из Йенского университета имени Фридриха Шиллера (Германия) и их коллеги из Австралии реконструировали и описали новый вид древнего жука Ponomarenkia belmonthensis. Его возраст составляет около 300 миллионов лет (поздняя пермь), и он демонстрирует неожиданно «современные» черты, что переворачивает представления о ранней эволюции этой группы насекомых.

Открытие имеет ключевое значение, так как показывает, что основные события диверсификации жуков произошли ещё до массового пермско-триасового вымирания. Жук сочетает примитивные и продвинутые признаки и не вписывается ни в один из четырёх существующих подотрядов, за что получил от исследователей прозвище «Плохой парень» (Bad Boy). Это указывает на более сложную и раннюю эволюционную историю отряда жесткокрылых, чем считалось ранее.

Реконструкция стала возможной благодаря инновационному методу 3D-моделирования, разработанному палеоэнтомологом Евгением Яном. На основе серии фотографий двух окаменелостей-отпечатков из Австралии была создана точная цифровая модель. «3D-реконструкция также позволяет нам делать выводы о том, как жук двигался и жил», — отмечает Ян. Род и семейство Ponomarenkiidae были названы в честь выдающегося московского палеонтолога Александра Г. Пономаренко.