Динозавр «Молниевый коготь» идентифицирован в Австралии

Международная команда исследователей из Италии и Австралии идентифицировала окаменелые останки ранее неизвестного мегарапторидного динозавра, получившего неофициальное прозвище «Молниевый коготь» из-за огромного когтя и в честь места обнаружения. Описание находки опубликовано в журнале Gondwana Research.

Ископаемые останки, в основном окрашенные в синий цвет из-за непрозрачного опала (есть также немного драгоценного опала ярких цветов), были найдены в 1990-х годах рабочими на опаловом руднике и позже переданы в Австралийский Опаловый Центр. Исследование показало, что динозавр достигал в длину около 7 метров и жил примерно 110 миллионов лет назад, в середине мелового периода, когда Австралия была частью суперконтинента Гондвана. Найденные кости включают часть ноги, бедро, ребро, плюсневую кость, предплечье и 25-сантиметровый коготь. По мнению учёных, этот коготь, подобно грейферу, мог использоваться для захвата добычи, компенсируя отсутствие крупной головы и больших зубов. Это самый крупный известный хищный динозавр, обитавший на территории Австралии.

Находка также позволяет предположить, что мегарапториды могли зародиться в Австралии и уже оттуда расселиться по Гондване на другие континенты. Это противоречит другим теориям, согласно которым динозавры попали в Австралию извне. Из-за сложных геологических условий в стране найдено мало окаменелостей — на сегодня идентифицировано всего 12 хорошо определённых видов. Официальное название новому виду будет дано после подтверждения его уникальности при обнаружении большего количества сходных окаменелостей.