Странность австралийских существ уходит корнями в глубокое прошлое

Палеонтолог доктор Рассел Бикнелл из Университета Новой Англии (UNE) переименовал ископаемого мечехвоста из верхнепермских отложений сланца Джекей в Тасмании. Исследование показало, что этот вид, обладающий уникальными крупными шипами, направленными назад, не вписывается в ранее присвоенный ему род Paleolimulus.

Это открытие иллюстрирует ранний этап эволюционного обособления австралийской фауны. По словам доктора Бикнелла, окаменелость фиксирует момент, когда местные организмы начали двигаться по пути «странности», характерной для современных видов вроде утконоса. Уникальные шипы могли быть адаптацией к жизни в пресноводных потоках.

Ископаемому присвоено новое название Tasmaniolimulus patersoni, и он отнесен к австралийскому семейству Austrolimulidae. Название увековечивает место находки (Тасмания) и профессора Джона Патерсона, научного руководителя доктора Бикнелла. Этот вид является третьим мечехвостом, описанным учёным, и служит примером раннего проявления уникальности австралийской фауны, сформировавшейся в условиях длительной географической изоляции.