Быстрый рост цветковых растений связан с эволюционным скачком 65 миллионов лет назад

Исследователи установили, что эволюционное изменение, произошедшее 65 миллионов лет назад, могло задать темп быстрому росту современных цветковых растений. Тейлор Фейлд, доцент экологии и эволюционной биологии из Университета Теннесси в Ноксвилле, совместно с международной группой ученых определил точные временные рамки, когда покрытосеменные, или цветковые растения, пережили два всплеска роста в меловом периоде. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые измерили плотность жилок в окаменелых листьях более 300 видов покрытосеменных и сравнили их с жилкованием листьев непокрытосеменных растений того же времени. Поскольку листовые жилки поставляют воду, необходимую для фотосинтеза и усвоения углекислого газа, открытие перехода к листьям с высокой плотностью жилок в позднем мелу указывает, что современный тип функционирования растительности впервые появился именно тогда.

Эти данные также служат дополнительным доказательством того, что современные тропические дождевые леса, вероятно, не старше позднего мелового периода.