Объяснение истории растительности Австралии
Исследование под руководством Университета Аделаиды раскрыло историю того, когда и почему местная растительность, которая сегодня доминирует на большей части Австралии, впервые распространилась по континенту.
Новое понимание поможет исследователям лучше прогнозировать вероятное влияние изменения климата и роста уровня CO₂ на эти критически важные растения. Называемые «C₄-растениями» по альтернативному пути фотосинтеза, они включают широкий спектр местных тропических, субтропических и аридных злаков, а также солянки. К C₄-культурам относятся сахарный тростник и кукуруза.
Исследователи проанализировали окаменелые воски листьев и пыльцу, сохранившиеся в морских отложениях. Измеряя химические сигнатуры этих остатков, они реконструировали, как и когда экосистемы, доминируемые C₄-растениями, впервые стали преобладать в Австралии.
«Во многих регионах земного шара C₄-растения стали преобладать между шестью и восемью миллионами лет назад, что, как полагают некоторые, является результатом падения глобальной концентрации атмосферного CO₂ в это время», — говорит руководитель проекта доктор Франческа МакИннерни. «Удивительно, но на северо-западе Австралии C₄-растения не расширились в этот период, несмотря на регионально аридные условия и падение атмосферного CO₂, которые должны были способствовать C₄-растительности. Вместо этого C₄-растительность распространилась по ландшафту только 3,5 миллиона лет назад, на несколько миллионов лет позже».
Авторы утверждают, что подъем C₄-растений в Австралии, вероятно, был результатом развития сильного летнего муссона примерно в то время. «Разница в сроках экспансии C₄-растений в Австралии по сравнению с другими частями земного шара демонстрирует, что региональные климатические изменения важны для изменения растительности», — говорит д-р МакИннерни.
«В будущем взаимодействие между глобальным атмосферным CO₂ и региональными изменениями сезонности осадков, вероятно, будет играть важную роль в распределении экосистем, доминируемых C₄-растениями. Рост CO₂ поставит C₄-растения в невыгодное положение, тогда как повышение температур и изменения в сезоне и количестве осадков могут благоприятствовать им. В Австралии C₄-растения критически важны для выпаса скота, хранения углерода в почвах и биоразнообразия».
Исследование, проведенное в сотрудничестве с Колумбийским университетом и Мельбурнским университетом, опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.