Дикая природа, опустошенная пожарами в Австралии, может восстанавливаться десятилетиями

Лесные пожары, бушующие в Австралии, оказали разрушительное воздействие на уникальную флору и фауну страны. По некоторым оценкам, только в одном штате погибло почти полмиллиарда животных, и, по мнению экспертов, восстановление дикой природы может занять десятилетия.

Беспрецедентные температуры на континенте сделали пожары этого сезона особенно смертоносными, унеся жизни по меньшей мере 20 человек и превратив в апокалиптическую зону территорию, примерно вдвое превышающую площадь Бельгии. Кризис привлек внимание к проблеме изменения климата, которое, по словам ученых, продлевает и усиливает сезон лесных пожаров. Правительство Австралии столкнулось с широкой критикой из-за своих действий и общей экологической политики.

По оценкам исследования Университета Сиднея, с сентября 2019 года только в штате Новый Южный Уэльс (NSW) погибло 480 миллионов животных. Авторы заявили, что их «крайне консервативные» расчеты смертности означают, что реальные потери могут быть «существенно выше». В подсчет включены млекопитающие, птицы и рептилии, но не насекомые, летучие мыши или лягушки. Профессор Эндрю Битти из Университета Маккуори считает, что общенациональные потери животных могут исчисляться миллиардами.

Популяции коал пострадали особенно сильно из-за их древесного образа жизни, узкой пищевой специализации и неспособности быстро убежать от огня. Даже до нынешнего кризиса их численность в NSW и Квинсленде уже сократилась на 42% в период с 1990 по 2010 год. Экологи отмечают, что пожары были настолько интенсивными, что многие животные погибли прямо на деревьях.

По словам профессора Битти, надежда на восстановление популяций в наиболее пострадавших районах зависит от таких факторов, как осадки, климат и вырубка лесов, а восстановление мест обитания может занять до 40 лет. Он также раскритиковал реакцию федерального правительства на кризис, назвав ее «плачевно медленной», а отношение — «плачевно беззаботным».