«Самый смертоносный природный опасный фактор Австралии» — каков ваш план на случай аномальной жары?

Аномальная жара является самым смертоносным природным опасным фактором в Австралии, однако недавний опрос показал, что многие уязвимые люди не имеют планов по борьбе с экстремальной жарой. Исследование, проведенное совместно с Кооперативным исследовательским центром по лесным пожарам и стихийным бедствиям и Бюро метеорологии среди 250 жителей и 60 руководителей предприятий в Западном Сиднее и на Северном побережье штата Новый Южный Уэльс, выявило, что 45% людей из группы риска (пожилые, больные и маленькие дети) не реагируют активно на предупреждения о волнах жары, так как не считают это необходимым или не знают, что делать.

Лишь немногие из группы риска сообщили о переезде в более прохладные места, а более 20% жителей Западного Сиднея выразили обеспокоенность влиянием цен на электроэнергию на возможность использования кондиционеров. Для большинства экстремальная жара означала ощущение духоты, дискомфорта или невозможность спать, хотя около 15% чувствовали недомогание. Лишь немногие сообщали о том, что проверяли состояние уязвимых родственников или друзей во время волн жары. Бизнес также страдал от сбоев, и большинство компаний, чьи сотрудники работают на технике или на открытом воздухе, сообщали о снижении продуктивности.

Австралия имеет долгую историю смертоносных волн жары. Данные из базы PerilAUS показывают, что уровень смертности от экстремальной жары был стабильно и значительно выше в период с 1890 по 1939 год, чем в любое другое время. Например, в период с октября 1895 по январь 1896 года от жары погибло 435 человек. Во время катастрофических пожаров «Черной пятницы» 1939 года в Виктории погиб 71 человек, но не менее 420 человек умерли от предшествовавших пожарам волн жары. Аналогично, перед разрушительными пожарами 2009 года в Виктории и Южной Австралии от двух волн жары погибло не менее 432 человек.

Планирование на случай жары критически важно, так как нет причин, по которым смертоносная волна жары не может повториться вновь, а частота таких событий, вероятно, возрастает. Резкие скачки в использовании кондиционеров создают риск перегрузки энергосетей и веерных отключений электричества. К простым мерам безопасности относятся отслеживание предупреждений, перенос активностей на более прохладное время суток, закрытие штор и пребывание в помещении. Особенно важно проверять состояние пожилых, больных родственников и маленьких детей, а также обеспечивать тень и воду для домашних животных. В более широком масштабе необходимы улучшение городского планирования, проектирования домов и посадка тенистых деревьев, поскольку волны жары, вероятно, будут усугубляться из-за изменения климата.