Что вызывает аномальную жару в Австралии?

Австралия начала 2013 год с рекордной волны жары, которая длилась более двух недель на большей части территории страны. Температуры регулярно превышали 48°C, а максимальный зарегистрированный показатель достиг 49,6°C в Мумбе (Южная Австралия). Экстремальные условия связаны с задержкой начала австралийского муссона и малоподвижными погодными системами над континентом.

Самым значимым аспектом текущей жары является её пространственный охват и продолжительность. 7 и 8 января среднеавстралийская максимальная дневная температура поднялась выше 40°C, установив новые рекорды (40,33°C и 40,11°C соответственно). Более 70% территории континента зафиксировало температуры выше 42°C. Продолжительность волны тепла также беспрецедентна: последовательность дней со средней температурой по стране выше 39°C длилась семь дней, а выше 38°C — 11 дней подряд. Первые две недели января 2013 года побили все последовательные рекорды средней температуры — от одного до 14 дней.

Это событие происходит в контексте долгосрочного потепления климата. Планета и Австралия потеплели примерно на 1°C с 1910 года из-за увеличения выбросов парниковых газов. Более тёплая атмосфера содержит больше энергии, что влияет на все погодные явления, «сдвигая» распределение температур в сторону более высоких значений. Вероятность экстремальной жары в Австралии сейчас почти в пять раз выше, чем 50 лет назад.

Предшествующие погодные условия для январской жары сами демонстрируют влияние потепления: сентябрь-декабрь 2012 года стали самым тёплым таким периодом с 1910 года. Исследования показывают, что многие недавние волны тепла в мире (в Европе в 2003, в России в 2010, в США в 2011-2012 гг.) были бы крайне маловероятны без влияния глобального потепления. Ожидается, что в будущем необычно жаркие дни и ночи будут случаться ещё чаще, а сезон пожаров — удлиняться.