Авиаперелеты и климат: Возможна ли новая обратная связь?

Согласно Межправительственной группе экспертов по изменению климата (IPCC), на глобальные авиаперелеты приходится около 3,5% выбросов парниковых газов, вызывающих антропогенное изменение климата. Но какое влияние оказывает потепление на авиасообщение и как это, в свою очередь, может повлиять на скорость потепления?

Новое исследование ученых из Океанографического института Вудс-Хоул и Университета Висконсин-Мэдисон обнаружило связь между климатом и продолжительностью авиарейсов, что указывает на возможную петлю обратной связи между выбросами CO₂ от самолетов и изменением климата. Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.

«Основным фактором, влияющим на время полета, являются модели циркуляции ветра на высотах», — говорит ведущий автор Крис Карнаускас. «Более длительное время полета означает увеличенное потребление топлива авиалайнерами. Последующее дополнительное поступление CO₂ в атмосферу может усиливать возникающие изменения в атмосферной циркуляции».

Исследование началось с простого вопроса о необычно быстром перелете из Гонолулу на восточное побережье США. Ученые проанализировали данные о тысячах рейсов между Гонолулу и западным побережьем США за 20 лет. Они обнаружили, что разница во времени полета в восточном и западном направлении на одном маршруте не компенсируется, а имеет остаток. Например, если восточный рейс стал короче на 10 минут, соответствующий западный стал длиннее на 11 минут.

Скорость ветра на высоте полета объяснила 91% межгодовой изменчивости времени перелетов. Результаты также указали на влияние Эль-Ниньо — Южного колебания (ENSO). Исследователи установили, что, просто анализируя состояние тропической части Тихого океана, можно предсказать изменение времени полетов.

Расчеты показывают, что в США ежедневно выполняется около 30 000 коммерческих рейсов. Изменение общего времени кругового полета всего на одну минуту приведет к тому, что самолеты будут находиться в воздухе на 300 000 часов больше в год. Это эквивалентно примерно 1 миллиарду дополнительных галлонов авиатоплива, 3 миллиардам долларов затрат и 10 миллиардам килограммов выброшенного CO₂ в год.

«Мы уже знаем, что по мере добавления CO₂ в атмосферу и роста глобальной температуры циркуляция ветров также меняется», — отмечает Карнаускас. В настоящее время глобальные климатические модели не учитывают влияние авиаперелетов, поэтому эта потенциальная обратная связь отсутствует в современных моделях.