Сбор данных для защиты вод Австралии от токсичных водорослевых цветений

Слышали ли вы о Thalassiosira, Detonula, Leptocylindrus или Chaetoceros? Это не имена греческих богов, а, возможно, одни из самых важных и красивых организмов на Земле: диатомовые водоросли. Эти микроскопические одноклеточные фитопланктоны — самые многочисленные и разнообразные в океане. Они появились в триасовый период, около 200-250 миллионов лет назад, и живут в замысловатых стеклянных домиках-фрустулах.

Диатомеи критически важны: океанический фитопланктон производит до 50% кислорода, которым мы дышим. Они также являются основой морских экосистем, обеспечивая пищу для рыболовства и аквакультуры, и поддерживают здоровье коралловых рифов. Однако некоторые микроводоросли могут образовывать вредоносные цветения. Например, в начале 1960-х странное поведение морских птиц в Калифорнии, вдохновившее Альфреда Хичкока на фильм «Птицы» (1963), как показал анализ архивных проб в 2010 году, было вызвано токсином диатомовой водоросли Pseudo-nitzschia.

В рамках беспрецедентного сотрудничества эксперты по фитопланктону со всей Австралии создали Австралийскую базу данных по фитопланктону, чтобы лучше понять «невидимый лес» океана. Детали опубликованы в журнале Scientific Data. База, доступная через Australian Ocean Data Network (AODN), содержит 3,5 миллиона записей о морском фитопланктоне с 1844 года по настоящее время, что охватывает более 170 лет наблюдений. В неё вошли данные, например, с экспедиции на Большой Барьерный риф 1928 года и многолетние мониторинговые данные.

Этот новый набор данных позволит определить сообщества фитопланктона Австралии, провести биогеографические анализы и отследить изменения ареалов со временем. Он также поможет понять динамику вредоносных видов, чтобы информировать сектора аквакультуры, рыболовства и туризма. Поскольку установление связи между изменением климата и тенденциями в фитопланктоне требует долгосрочных данных, база будет постоянно пополняться и поддерживаться AODN. Эта национальная инициатива может помочь ответить на ключевые вопросы: сколько видов микроводорослей обитает у наших берегов, сколько из них токсичны и как они поведут себя в более теплом мире.