Атмосферные реки смещаются к полюсам, меняя глобальные погодные паттерны

Атмосферные реки — длинные узкие потоки водяного пара в небе, приносящие сильные дожди и штормы на западное побережье США и во многие другие регионы — смещаются в сторону более высоких широт, что меняет погодные условия по всему миру. Это смещение усугубляет засухи в одних регионах, усиливает наводнения в других и ставит под угрозу водные ресурсы, от которых зависят многие сообщества.

В новом исследовании, опубликованном в Science Advances, климатолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Цинхуа Дин и его коллеги показали, что за последние четыре десятилетия атмосферные реки сместились примерно на 6–10 градусов к двум полюсам. Эти реки формируются во многих частях света и обеспечивают более половины среднегодового стока в таких регионах, как юго-восточное и западное побережье США, Юго-Восточная Азия, Новая Зеландия, северная Испания, Португалия, Великобритания и южно-центральная часть Чили. Их активность увеличилась вдоль 50 градусов северной и южной широты и уменьшилась вдоль 30 градусов в обоих полушариях с 1979 года.

Одной из главных причин этого сдвига являются изменения температуры поверхности моря в восточной тропической части Тихого океана. Тенденция к охлаждению, часто связанная с условиями Ла-Нинья, через цепочку атмосферных процессов (усиление циркуляции Уокера, расширение тропического пояса осадков) направляет атмосферные реки дальше к полюсам. Во время Эль-Ниньо механизм работает в обратном направлении. В субтропиках, где атмосферные реки становятся реже, это может привести к более длительным засухам и нехватке воды. В более высоких широтах смещение может вызвать более экстремальные осадки, наводнения и оползни. В Арктике больше атмосферных рек может ускорить таяние морского льда.

Пока наблюдаемые сдвиги в основном отражают естественные процессы, но антропогенное глобальное потепление также играет роль, поскольку более теплая атмосфера может удерживать больше влаги. Прогнозирование будущих изменений затруднено из-за сложности предсказания естественных колебаний между Эль-Ниньо и Ла-Нинья.