'Атмосферные реки' заливают Калифорнию

Атмосферные реки — это длинные и узкие потоки водяного пара, формирующиеся над океаном. Они могут переносить огромные массы воды из Тихого океана и обрушивать их на Калифорнию, вызывая наводнения, снегопады и повышая риск оползней.

Это явление особенно значимо для западного побережья США, где оно обеспечивает 30–50% годовых осадков и связано как с водоснабжением, так и с проблемами наводнений. Мощная атмосферная река может переносить объем водяного пара, в 15 раз превышающий средний расход воды в устье реки Миссисипи. При столкновении с горными хребтами, например Сьерра-Невада, пар поднимается, охлаждается и выпадает в виде интенсивных дождей или снега.

Климатолог NASA Билл Пацерт отмечает, что эти системы часто бывают теплыми, что приводит к дождю на снежном покрове в нижних высотах, его быстрому таянию, стоку и потенциальному уменьшению критического для штата снежного запаса. После пяти лет засухи влажная осень и начало зимы улучшили ситуацию, несмотря на слабый феномен Ла-Нинья.