Вопрос-ответ: Что такое атмосферные реки? Гидролог объясняет пользу и опасность этих штормов, вызывающих наводнения

На этой неделе серия атмосферных рек несет угрозу сильных ливней, наводнений, оползней и лавин на тихоокеанском северо-западе США и в Калифорнии. Как объясняет гидролог Цянь Цао из Калифорнийского университета в Сан-Диего, эти штормы, хотя и опасны из-за причиняемого ущерба, также крайне важны для водоснабжения региона, особенно Калифорнии.

Атмосферные реки — это узкие коридоры или нити концентрированного водяного пара в атмосфере, своего рода «реки в небе» длиной до 1600 км. В среднем их влагоперенос примерно в два раза превышает расход воды в Амазонке. Они формируются над теплыми водами океана и, достигая горных хребтов, выпадают в виде интенсивных осадков. Последовательные атмосферные реки, известные как «семейства», представляют особый риск наводнений, так как насыщают почву. Историческая серия из девяти таких рек за три недели в конце 2022 — начале 2023 года пополнила водохранилища Калифорнии после засухи, но также вызвала разрушительные паводки.

Атмосферные реки крайне важны для водных ресурсов Западного побережья США, обеспечивая в среднем 30–50% годовых осадков и до 40% сезонного снежного покрова в Сьерра-Неваде, что является ключевым источником воды. Исследования показывают, что с глобальным потеплением интенсивность атмосферных рек возрастет, что приведет к увеличению экстремальных осадков и риска катастрофических наводнений. Ученые также прогнозируют сезонный сдвиг и большую изменчивость годовых осадков.