Атмосферные реки могут сокращать снежный покров Сьерры

Новое исследование NASA и нескольких партнеров установило, что в калифорнийской Сьерра-Неваде штормы, связанные с атмосферными реками, в 2,5 раза чаще, чем другие типы зимних штормов, приводят к разрушительным событиям «дождя на снег». В таких событиях дождь выпадает на существующий снежный покров, вызывая его таяние. Это увеличивает риски наводнений зимой и снижает доступность воды следующим летом.

Исследование, основанное на данных спутников NASA и наземных наблюдениях с 1998 по 2014 год, впервые установило климатологическую связь между штормами-атмосферными реками и событиями «дождя на снег». Партнерами NASA в работе выступили Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), Океанографический институт Скриппса и Лаборатория исследования земных систем. Атмосферные реки обеспечивают 30–50% осадков Калифорнии и 40% снежного покрова Сьерры, но также виновны в более чем 80% крупных наводнений штата.

«В Калифорнии атмосферные реки, как правило, — самые теплые зимние штормы. Мы хотели понять, какова связь между этими штормами и событиями "дождя на снег"», — пояснил ведущий автор исследования Бин Гуан. Ученые выяснили, что атмосферные реки, вызывающие «дождь на снег», в среднем на 2 °C теплее остальных. «Эта небольшая разница в температуре часто определяет, получим мы снег или потеряем его из-за шторма», — отметил Гуан. В среднем таяние снега в таких событиях дает 20% от общего объема воды, вызывающей паводок, усугубляя ситуацию.