От засухи к потопу: как сильный снег и дождь затопили Йеллоустоун

Всего три месяца назад регион Йеллоустоуна, как и большая часть запада США, страдал от затяжной засухи. Однако на этой неделе реки и ручьи вышли из берегов, достигнув уровней, значительно превышающих даже редкое наводнение 500-летней повторяемости. Ученые связывают этот резкий переход от засухи к потопу с сочетанием естественных краткосрочных факторов и долгосрочного изменения климата.

После зимы с малым количеством снега, в апреле-мае, вероятно, благодаря природному явлению Ла-Нинья, в горах сформировался снежный покров выше нормы. Затем в регион пришел «атмосферная река» — поток насыщенного влагой воздуха. Теплый дождь обрушился на снег, вызвав интенсивное таяние. В некоторых районах с горных склонов Монтаны стекал эквивалент 9 дюймов (23 см) дождя, причем половина или более этого объема пришлась на талую воду.

Гидрологи отмечают, что именно события типа «дождь на снег» вызывают самые масштабные наводнения на западе США. Например, предварительные данные показали, что река Стиллуотер достигла расхода в 23 700 кубических футов (670 куб. м) в секунду, что эквивалентно трем умеренным паводкам, сложенным вместе. Ученые подчеркивают уникальность сочетания высокого снежного покрова, теплых условий и экстремальных осадков. Хотя долгосрочная тенденция, связанная с изменением климата, — это сокращение снежного покрова в регионе, данное событие стало исключением из этого правила.