Калифорнию вновь заливают атмосферные реки. Что это такое и усугубит ли их изменение климата?

Калифорнию вновь заливают атмосферные реки, вызвавшие масштабные наводнения по всему штату. Ожидается, что уже 12-я по счету река принесет новые осадки на неделе с 19 марта.

Атмосферные реки — это потоки насыщенного влагой воздуха, которые переносят пресную воду из теплых тропиков к западному побережью США, где пар конденсируется в дождь, а иногда и снег. Эти явления, берущие начало в тропических районах Тихого океана, такие как Гавайи, метеорологи называют «Ананасовый экспресс».

Почему это важно? Даже в обычный сезон атмосферные реки, способные быть шириной 300 миль и длиной в тысячи миль, могут переносить объем воды, во много раз превышающий сток Миссисипи. При столкновении с сушей они вызывают мощные дожди и снегопады, часто приводящие к разрушительным наводнениям. Текущая серия из множества событий подряд привела к гибели людей и эвакуации миллионов. Ситуацию усугубляют последствия исторических лесных пожаров и засух, связанных с изменением климата: выгоревшая почва хуже впитывает влагу, что усиливает поверхностный сток.

Влияние изменения климата. Ученые отмечают, что по мере потепления атмосфера способна удерживать больше влаги, что потенциально может увеличить интенсивность осадков, связанных с атмосферными реками. Также исследуется вопрос, может ли изменение климата повлиять на траектории их выхода на сушу. Как отметил профессор Сэмюэл Муньос, Калифорния — «мир крайностей» с продолжительными засухами и историей сильных наводнений, и в будущем эти события могут стать более суровыми. Это ставит перед властями сложные вопросы о сохранении водных ресурсов в периоды обильных осадков для будущего использования.