Trouble in the air?

Исследователи, финансируемые Национальным научным фондом США (NSF), с момента химического разлива в Западной Вирджинии в 2014 году изучают фундаментальные вопросы химии воды, включая способность человека по запаху отличать безвредные изменения от опасных.

Разлив примерно 10 000 галлонов сырого 4-метилциклогексанметанола (MCHM) в реку Элк привел к загрязнению водоснабжения. Эффекты воздействия MCHM на здоровье включают тошноту, рвоту, головные боли и сыпь. Гранты NSF для оперативных исследований (RAPID) позволили привлечь экспертов для изучения химических свойств MCHM, данных о которых крайне мало. Исследователи из Virginia Tech, включая профессора Андреа М. Дитрих, занялись восполнением значительных пробелов в понимании поведения MCHM в воде и водопроводных трубах, включая связь запаха с другими его свойствами.

Исследование показало, что разные химические версии MCHM (изомеры) создают разные запахи и имеют разные пороги обнаружения человеком. Один изомер с запахом лакрицы был в 2000 раз более пахучим, чем другой, не имевший этого запаха, хотя оба вызывали одинаковые симптомы. Установленный Центрами по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) безопасный уровень концентрации MCHM составлял 1 миллиграмм на литр воды, но многие жители могли обнаружить запах лакрицы при концентрации в тысячу раз ниже. Также выяснилось, что MCHM легче испаряется из теплой воды, чем из холодной, поэтому воздействие и обнаружение запаха были выше, например, во время душа. В некоторых случаях 15-минутный душ приводил к большему воздействию, чем употребление двух литров загрязненной воды.