Утечка химикатов в Западной Вирджинии выявила пробелы в исследованиях и политике

Утечка химиката, загрязнившая питьевую воду в районе Чарлстона (Западная Вирджиния) в прошлом месяце, резко высветила недостатки политики и исследований, применимых к тысячам используемых сегодня химических веществ. Как сообщает журнал Chemical & Engineering News (C&EN) Американского химического общества, авария вынудила 300 000 жителей жить на бутилированной воде в течение нескольких дней.

Основным веществом, попавшим в водоснабжение, стал малоизвестный химикат — 4-метилциклогексанметанол (MCHM) с запахом лакрицы. Компания Freedom Industries, которой принадлежал протекавший резервуар, использовала его для обработки угля. По версии компании, грунт под резервуаром промёрз, что привело к его разрыву. В результате в реку Элк попало около 10 000 галлонов сырого MCHM и сопутствующих материалов. Вскоре жители почувствовали запах лакрицы в воде, а некоторые также сообщили о сыпи, лёгких ожогах и расстройстве желудка.

Отсутствие полных токсикологических и других исследований MCHM вызывает серьёзную обеспокоенность жителей относительно долгосрочного воздействия вещества на здоровье человека и развитие плода. Этот информационный пробел связан со сроками коммерциализации химиката и последующим масштабированием его использования, что позволило ему в значительной степени проскользнуть сквозь лазейки в регулировании. Проведённые тесты указывают, что MCHM является раздражителем кожи и глаз. Недостаток информации стимулировал новые исследования и дискуссии о том, как улучшить реагирование на подобные аварии в будущем.