Здоровье населения пострадало из-за того, что федеральные власти не учли риск ингаляционного воздействия при утечке химикатов в Западной Вирджинии

Жители Западной Вирджинии столкнулись с негативными последствиями для здоровья в своих домах после следования рекомендациям по промывке водопроводных систем в ответ на химическую утечку в январе 2014 года. Эти рекомендации не учитывали опасность воздействия химических паров, как показало новое исследование.

Хранилища компании Freedom Industries Inc. дали течь 9 января 2014 года, и более 10 000 галлонов промышленного растворителя попали в реку Элк. Более 300 000 человек в районе столицы штата Чарлстона получили указание не использовать пахнущую лакрицей водопроводную воду, кроме как для смыва в туалетах. Вода была загрязнена двумя промышленными продуктами — сырым MCHM и очищенным PPH, содержащими несколько химических веществ с малоизученной токсичностью.

Опираясь на норматив CDC (Центров по контролю и профилактике заболеваний США), основанный на рисках для здоровья от употребления воды, власти рекомендовали жителям промыть свои водопроводные системы. Загрязненная вода сбрасывалась в ливневые стоки, септики и канализацию.

«Норматив CDC для основного соединения, 4-метилциклогексанметанола (MCHM), не учитывал ингаляционное воздействие, только проглатывание, — пояснил ведущий автор исследования Эндрю Уэлтон из Университета Пердью. — Запах лакрицы был явным признаком наличия летучих химикатов в воде и того, что вдыхание — возможный путь воздействия. Последствия для общественного здоровья от промывки загрязненной воды в плохо проветриваемых помещениях, таких как ванные, были упущены, и люди из-за этого заболели».

В новом отчете, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology, сравниваются данные нескольких исследований, включая работы CDC и местного департамента здравоохранения. Команда Уэлтона проанализировала медицинские записи 224 пациентов, опросы в 16 домах и тестирование воды в 10 домах. Наиболее частыми неблагоприятными симптомами были сыпь и раздражение кожи, тошнота, рвота, диарея, боль в горле и респираторные симптомы.

Исследователи обнаружили, что 4-MCHM присутствовал в большинстве посещенных домов с максимальной концентрацией 420 частей на миллиард, что ниже норматива CDC. Однако запах лакрицы после промывки систем указывал на присутствие летучих веществ. Анализ данных общественного здоровья выявил два пика симптомов: первый — после самой утечки 9 января, а второй — вскоре после начала санкционированной промывки зданий.

Ученые пришли к выводу, что федеральный норматив в 1000 частей на миллиард был неадекватен, а отсутствие системы оперативного мониторинга здоровья населения не позволило вовремя обнаружить и предотвратить заболевания, вызванные промывкой. Еще одним серьезным упущением, по словам Уэлтона, стало то, что ни одно агентство не провело оперативное тестирование воды в домах сразу после аварии.

Исследование также указывает на аналогичные угрозы для систем водоснабжения со стороны других наземных химических резервуаров, подземных трубопроводов с опасными материалами и транспортировки химикатов. «В США сотни тысяч химических резервуаров, многие из которых расположены вблизи или выше по течению от основных источников питьевой воды, — отметил Уэлтон. — Властям необходимы инструменты для выбора методов очистки водопроводных систем, которые не навредят населению, а также меры по предотвращению размещения химических угроз вблизи водных ресурсов».