Арктика когда-то была пышной и зеленой, и может стать такой снова, показывают новые исследования

Новый анализ древней ДНК растений, извлеченной из озерных отложений в канадской Арктике, показал, что около 125 000 лет назад, в течение последнего межледникового периода, древесные кустарники росли на 400 км севернее своих современных границ. Исследование, проведенное учеными из Университета Колорадо в Боулдере и опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, основано на старейшей из опубликованных ДНК из озерных отложений.

Полученные данные представляют собой не только взгляд в прошлое, но и потенциальную картину будущего Арктики, которая нагревается быстрее, чем любая другая часть планеты. Исследователи обнаружили ДНК карликовой березы — ключевого вида низкоарктической тундры — в древних отложениях озера на острове Баффинова Земля, где сегодня это растение не выживает. Более высокие кустарники, выступающие над снегом, могут изменить альбедо поверхности, поглощая больше солнечного тепла, что создает температурную обратную связь, аналогичную исчезновению морского льда.

«У нас есть это действительно редкое представление о конкретном теплом периоде в прошлом, который, возможно, был самым недавним временем, когда в Арктике было теплее, чем сейчас. Это делает его действительно полезной аналогией для того, чего мы можем ожидать в будущем», — сказала Сара Крамп, ведущий автор исследования. По ее словам, важно учитывать, как ареалы растений будут меняться, поскольку это влияет на всё — от таяния вечной мерзлоты до повышения уровня моря.

Ученые собрали образцы, пробурив керны донных отложений в удаленном арктическом озере, а затем проанализировали извлеченную древнюю ДНК в стерильных лабораторных условиях. Этот метод дает локальный «снимок» исторической экосистемы, в отличие от региональной картины, которую предоставляет анализ пыльцы. Поскольку Арктика к 2100 году может потеплеть на 5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем, достигнув температур последнего межледниковья, это исследование помогает понять, как ландшафты могут измениться в будущем.