Миллионолетняя арктическая летопись осадочных пород проливает свет на климатическую загадку

Новое исследование под руководством Университета Массачусетса в Амхерсте, опубликованное в журнале Climate of the Past, впервые позволило получить непрерывную картину климатического сдвига, известного как среднеплейстоценовый переход, который ставил ученых в тупик. Курт Линдберг, первый автор статьи, выполнил эту работу еще будучи студентом.

Около 1,2 миллиона лет назад произошел резкий сдвиг в климате Земли — среднеплейстоценовый переход (МРТ). До этого ледниковые периоды наступали с относительной регулярностью примерно каждые 40 000 лет. Но затем, в сравнительно короткий по геологическим меркам промежуток времени, интервал между оледенениями более чем удвоился — до 100 000 лет. «Это настоящая загадка. Никто точно не знает, почему произошел этот сдвиг», — говорит Исла Кастаньеда, соавтор исследования.

Главным препятствием для понимания МРТ был недостаток данных. Самые старые арктические ледяные керны охватывают лишь последние ~125 000 лет. Более древние осадочные керны практически отсутствуют, так как наступающие и отступающие ледники, подобно бульдозерам, соскребали породы до коренных. Однако существует одно место — озеро Эльгыгытгын на Дальнем Северо-Востоке России, — которое находится за Полярным кругом, но никогда не покрывалось ледниками.

В 2009 году международная команда под руководством Джули Брайам-Гретте пробурила здесь керн длиной 685,5 метров, охватывающий около 3,6 млн лет истории. Линдберг и его коллеги изучили часть этого керна, относящуюся к периоду МРТ, и по биомаркерам восстановили температуру и растительность, впервые реконструировав климатические условия в Арктике того времени.

Хотя загадку МРТ разгадать не удалось, были сделаны неожиданные открытия. Например, межледниковый период MIS 31 считается аномально теплым, однако данные по озеру Эльгыгытгын показывают лишь умеренное потепление. Вместо этого три других периода — MIS 21, 27 и 29 — оказались столь же теплыми или даже теплее. Также исследование выявило долгосрочную тенденцию к иссушению климата на протяжении всего МРТ.