Таяние льда открывает древний, некогда оживленный торговый путь

Высоко в горах Норвегии таяние льда привело к обнаружению древнего удаленного горного перевала с троповыми маркерами и артефактами римского железного века и эпохи викингов. Находки показывают, что этот маршрут исторически выполнял двойную функцию: он служил важным путем для перегона скота между пастбищами, а также для межрегиональных путешествий и торговли. Этот отступающий ледяной участок известен как Лендбреен, и благодаря спокойным геологическим условиям сотни артефактов сохранились в первозданном виде. Большинство из них относятся к эпохе викингов, предоставляя необычную, "сухопутную" перспективу на их знаменитые морские путешествия.

В этом году журнал Antiquity опубликовал статью о древнем горном перевале, обнаруженном на тающем ледяном участке Лендбреен в центральном горном хребте Лумсегген. Датированные артефакты указывают, что перевал использовался примерно с 300 по 1500 год нашей эры, но его активность возросла около 1000 года нашей эры, в эпоху викингов — время роста путешествий, торговли и урбанизации в Северной Европе. Авторы предполагают, что использование перевала началось в 300 году нашей эры, когда стало распространяться высокогорное летнее фермерство.

Важной функцией высокогорных летних ферм в норвежском животноводстве была заготовка корма для скота. Среди артефактов Лендбреена, датированных 264–533 годами нашей эры, найдены фрагменты листового корма и деревянные приспособления для его транспортировки. Со временем в регионе стала более распространенной дальней торговля. Авторы отмечают, что пик активности перевала около 1000 года нашей эры совпал с периодом высокой мобильности, роста рынков вокруг Ирландского, Северного и Балтийского морей и увеличением спроса на горные товары, такие как шкуры и оленьи рога.

Находки на Лендбреене разнообразны: остатки саней, посохи, "снегоступы" для лошадей, кости, а также предметы быта — тканая туника, варежка, обрывки текстиля и коллекция кожаной обуви. Также обнаружены руины каменного укрытия. Артефакты, связанные с лошадьми, такие как железные подковы, помогают определить основной путь, так как они из-за своего веса меньше смещались от ветра.

Снижение активности перевала в позднем средневековье, вероятно, отражает наступление Малого ледникового периода около 1300 года и эпидемию бубонной чумы, достигшую Норвегии в 1348 году. С 2011 года Программой ледниковой археологии округа Оппланн здесь обнаружено около 800 артефактов, 150 костей и рогов и более 100 каменных пирамидок-указателей (курнов). Ледяные участки, в отличие от более динамичных ледников, идеально сохраняют древние предметы. Лендбреен — единственный известный горный перевал, пересекающий ледяной участок, что позволило артефактам путешественников прошлого сохраниться в исключительно хорошем состоянии.