Тающие альпийские ледники открывают археологические сокровища, но время истекает

Археологи обнаружили следы древней охоты за кристаллами горного хрусталя охотниками-собирателями мезолита около 9500 лет назад на высоте 2800 метров у ледника Брунифирн в швейцарском кантоне Ури. Эта находка — одна из многих ценных археологических памятников, появившихся в последние десятилетия из-за стремительного таяния ледникового льда, что породило совершенно новую область исследований — ледниковую археологию.

Гляциологи прогнозируют, что к концу этого века может исчезнуть 95% из примерно 4000 ледников, разбросанных по Альпам. Хотя археологи сожалеют о разрушительных последствиях изменения климата, многие признают, что оно создало «возможность» для резкого расширения знаний о жизни в горах тысячелетия назад. До начала 1990-х годов широко считалось, что люди в доисторические времена избегали высоких и пугающих гор, но ряд поразительных находок из тающего льда указывает, что горные хребты, такие как Альпы, были полны человеческой деятельности на протяжении тысячелетий.

«Мы делаем очень интересные находки, которые открывают окно в часть археологии, которую мы обычно не видим», — сказал Марсель Корнелиссен, возглавлявший экспедицию к кристаллическому месторождению. Археолог Кристиан ауф дер Маур назвал эту находку «поистине исключительной». Особую ценность представляют органические материалы, такие как кожа, дерево, береста и текстиль, которые обычно разрушаются эрозией, но здесь сохранились нетронутыми во льду. Однако именно изменение климата, сделавшее эти находки возможными, теперь угрожает им: если органические материалы, освобожденные ото льда, не будут найдены быстро, они быстро разрушаются и исчезают.

«Это очень короткое окно во времени. Через 20 лет этих находок не будет, и этих ледяных участков не будет», — говорит археолог Регула Гублер. Корнелиссен согласен, отмечая, что понимание археологического потенциала ледниковых участков, вероятно, пришло «слишком поздно». Проблема в том, что археологи не могут находиться у каждого тающего ледника в ожидании сокровищ, а полагаются на сообщения туристов. Пьер Ив Нико, археолог из музея Вале, подчеркивает: «Нам срочно нужно повышать осведомленность населения, которое может столкнуться с такими артефактами. Это археологическая чрезвычайная ситуация».