Морской лед в Арктике помогает удалять CO₂ из атмосферы

Новое исследование показало, что морской лед удаляет углекислый газ (CO₂) из атмосферы. Это означает, что сокращение площади и толщины арктического льда из-за глобального потепления может привести к уменьшению этого естественного поглотителя CO₂ и, как следствие, к ускорению роста его концентрации в атмосфере.

Из-за изменения климата летнее сокращение площади льда в Арктике достигло около 30%, а зимний лед становится тоньше. Если полученные данные репрезентативны, то роль морского льда в углеродном цикле значительнее, чем считалось ранее, и это необходимо учитывать в будущих глобальных бюджетах CO₂. Ранее считалось, что ледяной покров непроницаем для таких процессов.

Ключевой механизм — химическое удаление CO₂, которое происходит в две фазы. Зимой в морском льду формируются кристаллы карбоната кальция, при этом выделяющийся CO₂ растворяется в холодном рассоле, который вытесняется из льда и опускается в глубины океана. Летом при таянии льда карбонат кальция растворяется, и на этот процесс требуется CO₂, который поглощается из атмосферы в океан. Также обнаружено, что «морозные цветы» — ледяные образования на поверхности молодого льда — содержат крайне высокие концентрации карбоната кальция, что может дополнительно влиять на потенциал поглощения CO₂ в Арктике.