Как будет развиваться ледяной покров в Арктике этим летом?

Площадь льда в Северном Ледовитом океане в конце лета 2008 года с вероятностью почти 100% окажется ниже, чем в 2005 году — году со вторым самым низким показателем ледовитости за всю историю наблюдений. Шансы на повторение экстремально низкого значения 2007 года составляют около восьми процентов. К такому выводу пришли климатологи из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Объединении имени Гельмгольца в результате недавнего моделирования.

Их прогноз участвует в международном научном соревновании, в рамках которого ведущие институты по исследованию климата стремятся оценить возможности сезонных прогнозов состояния арктического морского льда с помощью различных методов и климатических моделей.

Проблема ученых заключается в том, что долгосрочные сценарии развития ледовитости четко указывают на её сокращение, однако точные прогнозы на ближайшее лето пока невозможны. Это связано с сильной зависимостью краткосрочной динамики льда от фактических атмосферных условий — погоды, в частности ветра, облачности и температуры воздуха.

Поскольку точные атмосферные условия, которые определят погодные режимы в Арктике в предстоящие месяцы, непредсказуемы, Рюдигер Гердес и его команда загрузили в океаническо-ледовую модель, разработанную в их институте, атмосферные данные за последние двадцать лет. Это позволяет рассчитать диапазон возможных значений площади льда и оценить вероятность экстремальных событий. В своих расчетах исследователи из Бремерхафена также учитывают толщину льда на начало сезона таяния. Для текущего прогноза использованы исходные условия на 27 июня 2008 года.

В отличие от долгосрочных прогнозов, эти предсказания можно быстро проверить по реальным данным, что и является целью для ученых. Это соревнование служит оптимизации моделей для улучшения предсказаний краткосрочных сезонных колебаний. Однако, даже идеальные модели не смогут исключить элемент случайности, связанный с атмосферой, поэтому такие прогнозы всегда будут вероятностными, а не точными.