Аномалия летнего льда в Арктике шокирует ученых

Спутниковые снимки, полученные с 23 по 25 августа 2006 года, впервые показали драматичные разводья — на площади больше, чем Британские острова — в многолетнем ледяном покрове Арктики к северу от Шпицбергена, простирающиеся вплоть до Северного полюса в российской части Арктики.

Наблюдая данные с прибора ASAR на спутнике Envisat и прибора AMSR-E на спутнике EOS Aqua, ученые установили, что около 5-10% многолетнего арктического льда, пережившего летний сезон таяния, было раздроблено штормами в конце лета. Данные AMSR-E подтвердили, что в районе между Шпицбергеном, Северным полюсом и Северной Землей концентрация льда была значительно ниже, чем в предыдущие годы.

Марк Дринкуотер из подразделения ESA по океанам и льдам заявил: «Эта ситуация не похожа ни на что, наблюдавшееся в предыдущие сезоны рекордно низкого ледового покрова. Вполне можно представить, что судно могло бы пройти от Шпицбергена или Северной Сибири через то, что обычно является сплошным льдом, и без труда достичь Северного полюса. Если эта аномальная тенденция сохранится, Северо-Восточный проход между Европой и Азией будет открыт в течение более длительных интервалов времени, и можно представить, что в следующие 10-20 лет мы можем увидеть попытки кругосветного плавания прямо через летний Северный Ледовитый океан».

За последние 25 лет спутники наблюдали сокращение минимальной площади льда в Арктике в конце лета — примерно с 8 млн км² в начале 1980-х до исторического минимума менее 5,5 млн км² в 2005 году, что широко рассматривается как следствие парникового потепления. Наблюдения последних лет также показали быстрое сокращение площади многолетнего льда, но это странное состояние в конце августа 2006 года знаменует первый случай, когда многолетний ледяной покров в европейском секторе Центральной Арктики кажется более тонким и подвижным, чем в прежние годы.

Хотя причина значительного изменения конфигурации ледяного покрова остается неизвестной, вероятно, она связана с штормовыми погодными условиями в августе. Как отметил Дринкуотер, текущая картина, с началом осеннего ледостава, несомненно, предопределит ледовую обстановку в Центральной Арктике на последующий ледовый сезон.