Новый метод прогнозирует таяние арктического морского льда

Ученые-климатологи из Департамента метеорологии Университета Рединга разработали, по их словам, самый эффективный на сегодняшний день метод прогнозирования масштабов ежегодного летнего таяния арктического морского льда за три месяца до его пика в сентябре. Согласно их прогнозу, минимальная площадь льда в сентябре 2014 года составит 5.4 млн км², что близко к уровню 2013 года.

Этот прогноз, хотя и выше рекордного минимума 2012 года (3.4 млн км²), все равно на 18% ниже среднего показателя за 1981–2010 годы (6.5 млн км²), что указывает на продолжение долгосрочной тенденции к сокращению. Ключевым фактором в новом методе является анализ размера и распространения талых луж («melt ponds») на поверхности льда, которые, имея темный цвет, поглощают больше солнечной энергии, чем белый лед.

«Согласно последним климатическим моделям, морской лед в Арктике будет сокращаться по мере развития XXI века. Если выбросы парниковых газов продолжат расти текущими темпами, вероятно, что Северный Ледовитый океан полностью освободится ото льда примерно через 40 лет», — отметил доктор Эд Хокинс из Национального центра атмосферных наук (NCAS). Он подчеркнул, что долгосрочный спад будет происходить неравномерно, с периодами быстрого таяния и относительной стабильности.

Новая система прогнозирования может найти важное практическое применение в судоходстве, туризме и нефтегазовой отрасли, стремящихся использовать новые возможности в Арктике, а также поможет повысить точность глобальных климатических моделей. Прогноз был представлен в Сеть прогнозирования морского льда Консорциума арктических исследований США (ARCUS). Анализ, опубликованный в журнале Nature Climate Change, показал, что метод обладает «беспрецедентной точностью» по сравнению с другими подходами.