Туристы помогают ученым выявить загрязнение микропластиком удаленных арктических пляжей

Туристы, выступившие в роли гражданских ученых, помогли исследовательской группе обнаружить микропластик на удаленных арктических пляжах. Глобальные масштабы производства пластика привели к повсеместному распространению этих крошечных фрагментов. Ученые опасаются, что океанические течения приведут к накоплению пластика в Арктике, нанося ущерб экосистемам, однако знания о масштабах и типах этого загрязнения остаются неполными. Чтобы заполнить пробелы, исследователи привлекли отдыхающих для сбора образцов во время круизов.

«Загрязнение пластиком теперь повсеместно. Оно встречается на суше, в почве и в большинстве рек мира, — сказал автор исследования, опубликованного в Frontiers in Environmental Science, д-р Бруно Вальтер из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца. — Оно есть даже в полярных океанах и самых глубоких океанических желобах».

Четыре туристических круиза на архипелаг Шпицберген в 2016, 2017, 2021 и 2022 годах собрали образцы осадков. Изначально пробы отбирались с пляжей с помощью простых металлических инструментов и отправлялись ученым с метаданными и фотографиями для фиксации мест отбора. Позже методику расширили, охватив целые пляжи с использованием сетки отбора проб. «Гражданская наука возможна даже на удаленных арктических пляжах. Это помогает сократить время в пути, выбросы CO₂ и затраты для ученых, а также вовлекает граждан в решение глобальной экологической проблемы», — отметил Вальтер.

Ученые обнаружили, что микропластик размером более 1 мм не был широко распространен, но встречался в очень высокой концентрации. Общий уровень загрязнения оказался сопоставим с районами, которые ранее считались гораздо более загрязненными, чем арктические пляжи. В образцах идентифицировали два конкретных источника: волокна полипропилена, вероятно, от рыболовной сети, и частицы полиэфир-эпоксида, возможно, от цветного покрытия или оборудования судна.

«Пластиковый мусор от рыболовства — наиболее прямой путь попадания в морскую среду и часто особенно важен в удаленных районах, — сказала соавтор д-р Мелани Бергманн. — В водах вокруг Шпицбергена, а также в Северном море и северной Атлантике работает активный рыболовный флот. Часть выбрасываемых ими отходов дрейфует к берегам Шпицбергена». Сеть, по-видимому, очень быстро фрагментировалась из-за условий на пляже: повторяющихся циклов замораживания-оттаивания, высокой влажности от тумана и до 24 часов солнечного света в сутки летом.

«Нам все еще нужно больше проб в Арктике, в большем количестве мест и с более регулярными интервалами для мониторинга ситуации», — заключил Вальтер. Бергманн добавила, что в исследовании анализировались только частицы крупнее 1 мм, в то время как более 80% частиц в предыдущих пробах воды, льда и осадков в Арктике были намного меньше.