Концентрации микропластика в антарктической морской воде выше, чем предполагалось ранее

Микропластик обнаружен даже в самых удаленных регионах Мирового океана, включая Антарктику. Новое исследование с участием ученых из Базельского университета показало, что уровень загрязнения в этом регионе выше, чем считалось ранее. Анализ данных экспедиции весной 2021 года в море Уэдделла выявил более серьезную проблему.

Ключевая причина расхождения с прошлыми оценками — метод отбора проб. В данном исследовании анализировались частицы размером от 11 до 500 микрометров, собранные путем фильтрации прокачанной воды. Более ранние работы в регионе в основном использовали планктонные сети с размером ячеи около 300 микрометров, которые пропускали более мелкие частицы. Результаты показали, что 98,3% пластиковых частиц в воде были меньше 300 микрометров и ранее не учитывались. Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment.

Пробы, отобранные севернее континентального склона и Антарктического склонового течения, содержали наибольшие концентрации микропластика. Ученые предполагают, что прибрежный лед может удерживать частицы, высвобождая их при таянии, а океанические течения, возможно, действуют как барьер. Остается неясным, как микропластик попадает в море Уэдделла и покидает ли он его, учитывая влияние Антарктического циркумполярного течения. Источниками могут быть локальное судоходство, исследовательские станции или перенос из других регионов.

«Исследования этой темы резко повысили осведомленность о проблемах, которые микропластик создает для окружающей среды», — отмечает ведущий автор работы Клара Лайстеншнайдер. В будущем рост туризма может увеличить загрязнение, влияя на уникальные экосистемы и пищевые цепи. Ученые планируют изучить пробы донных отложений, чтобы оценить накопление пластика на морском дне.