Нормальная нестабильность: сокращение площади арктических льдов в краткосрочной перспективе ожидается неравномерным

Площадь арктического морского льда резко сократилась с 2001 по 2007 год, а затем почти не менялась в период с 2007 по 2013 год. Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Climate Change, даже в условиях потепления климата ученым следует ожидать таких необычных периодов стабильности — и быстрых изменений — в северных широтах.

Естественные колебания температуры, ветра и других факторов означают, что даже по мере постепенного таяния льда случайные погодные условия могут маскировать или усиливать долгосрочный тренд. Например, анализ показывает, что даже в нагревающемся мире существует вероятность один к трем, что в любой семилетний период, как в 2007–2013 гг., потерь льда не будет. Хаотичная природа погоды также может иногда вызывать столь же быстрое сокращение льда, как в 2001–2007 гг., несмотря на более медленный долгосрочный тренд.

Авторы, включая Дженнифер Кей из Университета Колорадо в Боулдере, пришли к выводу, что ни один из этих периодов нельзя использовать для прогнозирования долгосрочного будущего региона. Некоторые комментаторы использовали «паузу» в сокращении льда для отрицания антропогенного изменения климата, а другие ранее на основе резкого спада 2001–2007 гг. спекулировали о ледо-свободной Арктике к 2015 году. Оба утверждения необоснованны. «Чтобы понять, как изменение климата влияет на Арктику, нельзя вырывать из контекста короткие отрезки времени. Семь лет — это слишком мало», — отметила Кей.

Исследовательская группа под руководством Нила Сварта из Environment Canada проанализировала долгосрочные наблюдения за арктическим льдом и обширный набор результатов глобальных климатических моделей. Моделирование позволило рассчитать вероятность различных сценариев в медленно нагревающейся Арктике. Ученые сосредоточились на сентябрьских измерениях льда, когда его площадь минимальна. Они установили, что для точного определения долгосрочного тренда семи лет недостаточно: даже при общем таянии с вероятностью 34% может случайно возникнуть период стабильности или роста льда, а с вероятностью 5% — период очень быстрого сокращения, аналогичный спаду 2001–2007 гг. В 5% модельных симуляций периоды без потери льда длились даже 20 лет, несмотря на сильное антропогенное потепление.

«Вполне вероятно, что текущий период почти нулевого тренда площади льда может продлиться десятилетие или более, исключительно из-за естественной погодной изменчивости, скрывающей долгосрочное антропогенное сокращение», — отметил соавтор Эд Хокинс из Университета Рединга. В статье подчеркивается, что антропогенное потепление уже привело к сокращению площади сентябрьского льда за последние десятилетия, и этот спад продолжится. Понимание влияния естественной изменчивости поможет ученым лучше прогнозировать эволюцию льда в ближайшие годы и десятилетия, что важно для экосистем, судоходных путей и энергетики.