В Аравийской пустыне обнаружена древняя сеть рек и озёр

Спутниковые снимки NASA выявили сеть древних речных долин и озёрных бассейнов в песках Аравийской пустыни. Эти данные стали отправной точкой для крупного исследовательского проекта под руководством Оксфордского университета, изучающего влияние долгосрочных изменений климата на ранних людей и животных.

Проект, финансируемый ERC (European Research Council) на сумму €2.34 млн, впервые детально исследует палеоэкологию и археологию Аравийского полуострова за последние два миллиона лет. Этот регион, будучи ключевым мостом между Африкой и Евразией, ранее оставался малоизученным. Учёные будут использовать сеть палеорусел как карту для поиска и раскопок стоянок, применяя современные методы датирования к окаменелостям животных, растений и каменным орудиям.

«Присутствие воды — точный показатель того, куда мигрировали или где селились ранние люди и животные», — отмечает руководитель проекта профессор Майкл Петраглия. Исследование охватит морские керны, пещеры и глубокие отложения до 60 метров, чтобы восстановить хронологию влажных и засушливых периодов. Анализ ДНК таких видов, как страус, орикс и гиена, поможет установить их происхождение и пути расселения по полуострову.