Копаясь в климатической истории острова Пасхи

В марте команда учёных под руководством Уильяма Д'Андреа из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета работала на Рапа-Нуи (остров Пасхи), отбирая керны донных отложений в трёх ключевых водно-болотных угодьях острова: Рано-Кау, Рано-Рараку и Рано-Арои. Полученные геологические записи, охватывающие, вероятно, последние 30 000 лет, позволят реконструировать климатические изменения, динамику окружающей среды и историю землепользования человеком.

Исследование имеет критическую важность для понимания современных проблем с водными ресурсами на острове, потребности в которых растут из-за сельского хозяйства, животноводства и туризма. Особенно тревожным сигналом стало полное пересыхание за последние год-два озера в кратере Рано-Рараку — знаменитого карьера, где древние рапануйцы высекали статуи моаи. Анализ осадочных кернов, накапливающихся как страницы книги, поможет выяснить, как часто озеро пересыхало в прошлом, связано ли его нынешнее состояние с антропогенным изменением климата и в каких климатических условиях жили первые полинезийские поселенцы.

«Осадки из озёр будут проанализированы в обсерватории Ламонт-Доэрти на молекулярные биомаркеры, которые можно использовать для количественной оценки прошлых изменений количества осадков и взаимодействия человека с ландшафтом», — пояснил Уильям Д'Андреа. Работы поддержали местные власти Рапа-Нуи и ряд научных фондов.