Доказательства геологического "лифтинга" в Аппалачах

Исследователи из Университета штата Северная Каролина обнаружили, что часть Аппалачских гор в западной части штата, в бассейне реки Кулласаха, демонстрирует уникальный рельеф. В пределах бассейна выделяются два ландшафта: верхняя часть с пологими округлыми холмами (перепад высот около 500 футов) и нижняя — с крутыми склонами, перепадом высот в 2500 футов и обилием водопадов. Учёные предположили, что этот контрастный рельеф может раскрыть более позднюю геологическую историю региона.

Это открытие важно, поскольку Аппалачи сформировались 325–260 миллионов лет назад в результате тектонической активности, которая прекратилась около 230 миллионов лет назад. Согласно общепринятым представлениям, за такое время горы должны были сильно сгладиться эрозией. Молодой, расчленённый рельеф в бассейне Кулласахи указывает на недавнее «омоложение» или поднятие территории. Датировка водопадов методом экстраполяции скорости эрозии показала, что они сформировались около 8 миллионов лет назад, что и является временем этого поднятия.

Поскольку тектонической активности не было, наиболее вероятной причиной учёные называют процессы в мантии Земли. «Если тяжёлый участок земной коры под Аппалачами “откололся”, этот район мог всплыть вверх на мантийном “пузыре”», — поясняет ассистент-профессор Карл Вегманн. Работа опубликована в журнале Geological Society of America Today.