Геологи раскрыли загадку плато Колорадо

Группа учёных под руководством Университета Райса выяснила причину поднятия плато Колорадо — стабильного тектонического региона площадью 130 000 квадратных миль на западе США, — несмотря на то, что части его нижней коры, по-видимому, погружаются. Это явление долгое время ставило геологов в тупик.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, как магматический материал с глубины медленно поднимается, внедряясь в литосферу (земную кору и мощную верхнюю мантию). Это движение заставляет слои отслаиваться и погружаться. Процесс, который удалось «поймать на месте» под плато, может объяснить подъём территории за последние 6 миллионов лет и даже повлиять на формирование маршрута реки Колорадо, создавшего Гранд-Каньон.

Ключевые доказательства были получены благодаря данным масштабной сейсмической обсерватории USArray. Совмещение сейсмических изображений, подобных УЗИ и КТ-сканам, выявило выраженную аномалию, простирающуюся от коры глубоко в мантию. Изображения показывают конвективное «капание» литосферы к северу от Гранд-Каньона: она медленно погружается на несколько сотен километров вглубь Земли.