Изгиб Аппалачской горной цепи наконец-то объяснен

Исследователи из Колледжа Нью-Джерси и Университета Рочестера установили, что характерный изгиб Аппалачских гор в Пенсильвании и Нью-Йорке вызван плотным подземным блоком вулканической породы. Эта жесткая структура заставила формирующуюся миллионы лет назад горную цепь сместиться к востоку.

Аппалачская горная цепь протяженностью 1500 миль тянется почти по прямой от Алабамы до Ньюфаундленда, за исключением этого изгиба. Более 300 миллионов лет назад, при столкновении Североамериканской и Африканской континентальных плит, Североамериканская плита начала складываться и выталкиваться вверх, упираясь в эту плотную подземную породу на территории нынешнего северо-востока США. Подземный блок сыграл роль барьера, что и привело к образованию изгиба хребта.

«Мы ранее знали о вулканической структуре под Аппалачами. Чего мы не понимали, так это размеров этой структуры или ее значения для процессов горообразования», — пояснила профессор наук о Земле и окружающей среде Университета Рочестера Синди Эбингер. Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, опиралось на данные проекта Earthscope (136 GPS-приемников и 400 портативных сейсмометров) и Североамериканской базы данных по гравитации. Анализ вариаций гравитационного поля и сейсмических скоростей позволил определить, что структура имеет вулканическое происхождение и размеры 450 на 100 километров. Эти данные помогли смоделировать формирование изгиба.

Эбингер назвала работу «фундаментальным исследованием», которое улучшит понимание глубинных структур Земли. Полученные данные также могут быть полезны в дебатах о применении технологии гидроразрыва пласта (гидрофрекинга) для добычи сланцевого газа в формации Марселлус к западу от Аппалачского бассейна.