Эпоха Водолея? Нет, это эпоха Антропоцена

Всего за два столетия человечество вызвало такие масштабные и беспрецедентные изменения на нашей планете, что, возможно, мы вступаем в новый геологический период, способный изменить планету на миллионы лет. К такому выводу пришла группа известных учёных, включая нобелевского лауреата. По их мнению, начало этой новой эпохи может привести к шестому по величине массовому вымиранию в истории Земли. Их комментарий опубликован в журнале Environmental Science & Technology.

Ян Заласевич, Марк Уильямс, Уилл Стеффен и Пол Крутцен (нобелевский лауреат по химии атмосферы) отмечают, что недавняя деятельность человека, включая ошеломляющий рост населения, разрастание мегаполисов и увеличение использования ископаемого топлива, изменила планету до такой степени, что мы входим в то, что они называют эпохой Антропоцена (Нового Человека).

Идея столь радикального влияния человека многие годы была спорной. Однако по мере проявления потенциальных последствий человеческой деятельности — таких как глобальное изменение климата и резкий рост вымирания растений и животных — Антропоцен (термин, предложенный Крутценом десять лет назад) получил поддержку. В настоящее время мировое геологическое сообщество рассматривает вопрос о том, следует ли Антропоцену присоединиться к юре, кембрию и другим более знакомым подразделениям на геохронологической шкале.

Заласевич, Крутцен и коллеги отмечают, что получение этого формального обозначения может быть сопряжено с разногласиями. Но они заключают: «Как бы ни разворачивались эти дебаты, Антропоцен представляет новую фазу в истории как человечества, так и Земли, когда природные силы и силы человека переплелись так, что судьба одного определяет судьбу другого. В геологическом плане это замечательный эпизод в истории этой планеты».