Завершилась антарктическая кампания IceBridge NASA

Кампания Operation IceBridge NASA в Антарктиде 2014 года недавно завершилась, став уже шестой серией полётов миссии над континентом. В течение шестинедельной экспедиции из Пунта-Аренас, Чили, исследователи на борту летающей лаборатории DC-8 измеряли состояние ледникового и морского льда для продолжения создания архива данных об изменениях в Антарктике.

Повторение маршрутов предыдущих лет критически важно для понимания динамики льда. Часть маршрутов также следует траекториям измерений спутника ICESat (2003–2009 гг.), что помогает заполнить пробел в данных до запуска его преемника, ICESat-2. Параллельно выполнялись новые миссии для расширения охвата территорий, например, полёт 14 ноября вглубь от ледника Support Force и ледяного потока Foundation, данные которого помогут прогнозировать будущие изменения ледникового щита.

Особое значение имели два новых полёта 23 и 26 октября вокруг Южного полюса на 88° южной широты — точке пересечения всех запланированных орбит ICESat-2. Это создаст базовую линию для проверки точности будущего спутника. Семь из 22 полётов кампании были отнесены к категории высшего приоритета (baseline missions), нацеленной на быстро меняющиеся или научно важные регионы.

Кроме научной работы, миссия включала образовательный компонент: на борту побывали главный научный сотрудник NASA Эллен Стофан и посол США в Чили Майкл Хаммер. В ходе онлайн-чатов с исследователями в полёте поучаствовали 867 студентов из 37 классов. Теперь команды учёных приступают к обработке собранных данных и подготовке к следующей арктической кампании IceBridge, запланированной на март 2015 года.